Can Barris es una masía que se encuentra en el término municipal de la Vajol; es un edificio grande, en cierta manera majestuoso, pero similar a muchos otros; sin embargo, oculta un hecho histórico curioso.
Can Barris tiene algo que la hace especial: allí tuvo lugar la última recepción oficial de la II República Española y de allí salieron las comitivas gubernamentales hacia el exilio, el 5 de febrero de 1939, cruzando el Coll de Lli hasta llegar a les Illes, en el Vallespir, en Francia. Los miembros del Gobierno que pasaron por La Vajol fueron el propio Manuel Azaña y Juan Negrín, junto con varios ministros. Unas horas después cruzaron el President de la Generalitat, Lluís Companys, y el lehendakari, José Antonio Aguirre, junto con sus respectivas comitivas.
El trayecto no fue fácil, pues, como cuenta el propio Azaña —en una carta dirigida a Osorio y Gallardo—, se acomodaron “…en los coches de la policía, capaces de trepar por aquel derrumbadero”, pero el vehículo de Martínez Barrio se averió y tuvieron que seguir a pie, ya que el coche obstruyó el camino. Tal como lo cuenta el propio Azaña: “A Martínez Barrio, con personas de su familia, a quien no vi, se le ocurrió meterse en un cochecillo que, antes de remontar la pendiente, se rompió, obstruyéndome el paso. ¡Allí vería usted al Presidente del Consejo empujar con todas sus fuerzas el coche de don Diego, para sacarlos del atolladero! Inútil. Hicimos lo restante a pie”.
La Vajol fue la última capital de España en tiempos de la II República; una frase exagerada, pero en el fondo cierta. No obstante, no solo por eso es conocida la población. Su principal fama la encontramos en una cámara acorazada situada en unas minas, donde se guardaron bienes de la República y obras del Museo del Prado.
Desde el inicio de la guerra, cargamentos y colecciones artísticas, junto con los fondos de la Caja de Reparaciones, fueron trasladados primero a Valencia, después a Barcelona y más tarde al Empordà, para pasar a Francia y terminar en Suiza. Juan Negrín Mijailov, el hijo del presidente del Gobierno, fue quien coordinó las obras de adaptación de la mina; él mismo estuvo allí coordinando la logística y ocupaba el despacho principal del edificio de la mina, en el que, aún hoy, se puede observar el cartel que indica «Ingeniero».
Estas minas eran propiedad de la familia Giralt Canta (la sociedad Talcos Canta S.A. se fundó en 1905, pero ya estaba documentada en 1868), y debido a la cercanía con la frontera francesa, la República las eligió, junto con otros depósitos de Figueres y Peralada, para proteger el patrimonio artístico y económico de la República.
Pero, tras partir al exilio los miembros del gobierno, también tuvieron que partir las obras de arte. El teniente de carabineros Alexandre Blasi se encargó de dirigir la evacuación de los depósitos de la mina y, entre el 4 y el 9 de febrero, salieron 71 camiones desde los distintos depósitos hasta el Castell d’Aubiry en Céret, y desde allí, el 12 de febrero, viajaron en tren hasta Suiza. La salida de las obras fue negociada por Álvarez del Vayo, quien firmó un acuerdo con el Comité Internacional de Museos para evacuar el patrimonio hasta el Palais des Nations de Ginebra, como territorio neutral donde poder depositarlas.
Unos meses después, el 31 de agosto de 1939, las obras se empaquetaron de nuevo para regresar a España, ya que la II Guerra Mundial estaba a punto de estallar. El 1 de septiembre, Alemania invade Polonia; el 3 de septiembre, Reino Unido y Francia declaran la guerra a Alemania… ese mismo día, el tren con las obras ya está preparado, y allí está Manuel Arpe, restaurador de El Pardo, que no se ha separado de ellas desde que salieron de Madrid. El día 4 de septiembre, en medio del desplazamiento de tropas, Francia autoriza que el tren con las obras pase por su territorio (ya oficialmente en guerra). Cruzarón Franciae 38 obras de Goya, 25 del Greco, 9 de Tintoretto, 6 de Rubens, 7 de Tiziano y Las meninas, de Velázquez, entre otras. El resto ya había regresado en camiones.
Pero el propósito de este artículo no es describir el periplo de estas obras ni explicar las vicisitudes de las mismas. Mi intención es mucho más mundana.
Resulta que, durante los primeros años del franquismo, la familia Giralt recuperó las minas, que siguieron con su actividad minera hasta 1993. Uno de los miembros de la familia fue Miquel Giralt (Palamós, 1930 – La Vajol, 2014), que además fue alcalde de La Vajol entre 1979 y 1999. Su doble situación de propietario de las minas y alcalde de la localidad sirvió para que, durante años, reivindicara la memoria del exilio republicano y el paso de personajes relevantes de la II República y de la Generalitat por La Vajol. Promovió el monumento a Lluís Companys en 1981 y facilitó que la Amical Mauthausen instalara una placa en su honor. También intentó, sin éxito en ese momento, la creación de un Museo del Exilio en el edificio de las minas. Es por ello que, entre 1995 y 2009, habilitó varios espacios del edificio y pintó los rostros de los distintos protagonistas del exilio.
Estos dos murales —situados en la terraza de la segunda planta— sin duda no son obras de arte, pero son un sentido homenaje a quienes hicieron posible el mantenimiento de la democracia en nuestro país y salvaron un patrimonio que no podía perderse. Si los observamos estos murales, podemos identificar claramente a algún personaje, pero, sin duda, por el hecho de que en su elaboración hay más buena fe que técnica artística, es difícil ubicar todos los rostros.
Me he propuesto añadir un pequeño granito de arena para intentar reconocer los personajes y, por ello, creo que primero es esencial saber quién pasó por allí, puesto que Giralt deja claro en el texto que acompaña los murales que los representados son “personajes protagonistas de la historia de La Vajol – Cataluña – España”.
¿Quién cruzó la frontera ese día? Políticos, sus familiares, sus comitivas y sus escoltas. Era un grupo numeroso, sobre todo el de los escoltas, pues el riesgo de ataques era elevado por parte de tropas y aviación franquista. Solo la protección de Azaña contaba con 100 efectivos; aparte de ellos, había una buena cantidad de gudaris acompañando al lehendakari y hay fuentes que hablan de unos 700 Mossos d’Esquadra acompañando a la comitiva de Companys.
Todo lo anterior parece indicarnos que la mañana del 5 de febrero de 1939, más de un millar de personas cruzaron la frontera hasta Les Illes. De ellos podemos extraer esta lista, por orden alfabético, de “celebridades”, con el cargo que ocupaban en ese momento:
Treinta y cinco nombres (y me he dejado otro tanto), pero en el mural aparecen ocho. Vamos a situar dibujos y personajes.
Lluis Companys
Josep Tarradellas —aunque el dibujo del mural no es del Tarradellas de 1939, sinó un Tarradellas con más edad.
Manuel Azaña —tiene demasiado cabello y no lleva sus características gafas de montura redonda, pero la expresión de la boca y la barbilla es la misma.
Juan Negrín
José Antonio Aguirre
Diego Marinez Barrio
¡Muy bien! ¿Y los tres que faltan?
Es complicado identificar a estos tres personajes, pero contamos con algunas pistas que pueden ayudarnos.
Si solo nos basamos en la época, las circunstancias y el parecido, podríamos afirmar que el personaje A se parece a Ventura Gasol (1893-1980), poeta y conseller de la Generalitat. Podría ser él, pero no lo es, ya que Ventura Gasol estaba exiliado en Francia desde 1936 y en ningún momento pasó por La Vajol. El personaje C se parece enormemente a Pascual Tomás Taengua (1898-1972), sindicalista y diputado cercano al gobierno de Negrín. Lamentablemente, tampoco puede serlo, pues se exilió desde Valencia y ni siquiera se acercó a La Vajol.
Opino que no debemos buscar el parecido, pues el autor no es un artista profesional; Giralt era un político local y activista de la memoria histórica. Fue alcalde por ERC, fundó la Comissió d’Actes Lluís Companys y colaboró con la Amical de Mauthausen. ¿Qué implica todo esto? Que los personajes retratados son aquellos que él personalmente consideraba simbólicamente importantes. Su elección fue más emocional y conmemorativa que institucional. Por tanto, creo que deberíamos mirar hacia ERC, el entorno de Companys y los referentes de la resistencia democrática.
Si hacemos esto, nos encontramos con la figura de Carles Pi i Sunyer. A favor de esta elección está que cumple todos los requisitos anteriores; en contra, observo un aspecto más que evidente: en casi todas sus fotografías viste pajarita, y la imagen del mural lleva corbata.
Para los dos que faltan, me moveré en terreno pantanoso. Dada la relevancia política y simbólica de los personajes retratados por Giralt, los que faltan deben estar en consonancia.
Uno de ellos, por lógica, debería ser Amaro del Rosal, pues era el director de la Caja General de Reparaciones, el organismo que se encargó de gestionar bienes incautados y valores que se trasladaron a La Vajol.
Sinceramente, no me gusta elegirlo, pues no lo considero lo suficientemente relevante como para que Giralt lo incluyera en su mural. El parecido existe, pero creo que es anecdótico. No obstante, hasta tener más información, lo dejaré así, aunque sigo pensando que se parece más a Pascual Tomás Taengua; ¿quizás Giralt ignoraba que se exilió desde Valencia? Supongo que no, pero todo es posible.
¿Y la foto del personaje A?
Hay una de las personas que pasaron por La Vajol y que tuvo un papel esencial en todo el asunto, pero de quien no hay fotografías: es el hijo de Juan Negrín, Juan Negrín Mijailov. Él fue quien localizó la mina, dirigió las obras del edificio actual y estuvo presente hasta que cruzaron la frontera.
Juan Negrín Mijailov cursó estudios de Medicina en la Universidad Central de Madrid y se licenció en la Universidad de Barcelona en plena Guerra Civil. Tras la derrota republicana y el exilio, se trasladó a Estados Unidos, donde obtuvo un doctorado en Medicina en 1945, dedicándose a la neurocirugía y recibiendo diversas distinciones internacionales.
No hay muchas fotos suyas, ya que siempre se mantuvo en un segundo plano y se dedicó a su carrera profesional. Sin embargo, he localizado una foto de 1980, cuando recibió un doctorado Honoris Causa por la Universidad de Barcelona (tenía entonces 66 años).
¿Es la misma persona? No es descabellado suponerlo, pero es arriesgado afirmarlo.
Bibliografia
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